Quand une relation semble bloquée : comment la thérapie de couple peut aider

Par la Dre Meagan Daley, PhD | Psychologue agréée, Ontario et Québec

On compare souvent les relations à un jardin. Elles ont besoin de lumière, d’attention et de soins pour s’épanouir.

Dans mon bureau de consultation, l’image est parfois un peu différente.

Il arrive que la relation ressemble plutôt à une cuisine où l’alarme incendie sonne depuis des années… et où personne ne se souvient vraiment comment le feu a commencé.

Et pourtant, les deux métaphores sont justes.

Les relations à long terme demandent d’être nourries. Mais elles demandent aussi parfois d’être réparées. Car deux histoires de vie, deux personnalités et deux systèmes émotionnels vont inévitablement se rencontrer… et parfois entrer en collision.

Ce n’est pas un signe d’échec. C’est simplement humain.

Comme l’a souligné le célèbre chercheur en relations de couple John Gottman :

« Les conflits sont inévitables dans une relation. Ce qui compte, c’est la capacité de réparer après le conflit. »

La thérapie de couple n’a donc pas pour objectif de déterminer qui a raison. Elle vise plutôt à aider les partenaires à retrouver le chemin l’un vers l’autre lorsque la connexion se fragilise.

Ce que fait réellement la thérapie de couple

Plusieurs couples arrivent en thérapie en pensant qu’il s’agira d’un débat structuré, animé par un arbitre professionnel.

En réalité, c’est plutôt un travail de traduction émotionnelle.

Les recherches de Gottman ont montré que ce ne sont pas les conflits eux-mêmes qui prédisent la rupture, mais la manière dont les couples les gèrent. Certaines dynamiques, telles la critique, la défensive, le mépris ou le retrait, peuvent progressivement fragiliser la relation.

Dans mon expérience clinique, la plupart des couples ne cherchent pas à se blesser. Ils essaient simplement de se protéger.

Sous plusieurs disputes se cachent souvent des questions beaucoup plus profondes :

• Est-ce que je compte pour toi ?

• Est-ce que je peux me sentir en sécurité avec toi ?

• Seras-tu là pour moi lorsque j’en aurai besoin ?

Ces questions sont au cœur du travail de Sue Johnson, créatrice de la thérapie centrée sur les émotions (Emotionally Focused Therapy - EFT), une approche largement soutenue par la recherche.

Sa conclusion est simple mais puissante :

« Nous sommes programmés pour la connexion. »

Ainsi, lorsque des couples se disputent à propos des tâches ménagères, de l’argent ou de l’éducation des enfants, il est souvent question, en réalité, de sécurité émotionnelle et de sentiment d’importance dans la relation.

La thérapie de couple aide à mettre ces enjeux plus profonds en lumière.

Une scène fréquente en thérapie

Je me souviens d’un couple qui se disputait constamment à propos des responsabilités à la maison.

Lui se sentait épuisé et convaincu qu’il devait tout gérer. Elle se sentait constamment critiquée et de plus en plus anxieuse à l’idée de décevoir.

À un moment donné, il a lancé avec frustration :

« Tu ne fais rien de la journée. »

Elle s’est immédiatement mise à pleurer.

Sous sa frustration se cachait en réalité une peur profonde : celle de porter seul le poids de la relation. Sous ses larmes se cachait une grande honte : la peur d’être perçue comme inadéquate.

Lorsqu’il a finalement pu dire, plus doucement : « J’ai peur de ne pas être capable de continuer comme ça tout seul », l’atmosphère dans la pièce a complètement changé. Le conflit n’était pas vraiment à propos des tâches ménagères. Il était à propos de vulnérabilité. Comme le rappelle souvent la psychothérapeute Esther Perel :

« La qualité de nos relations détermine la qualité de notre vie. »

Et cette qualité se construit souvent dans de petits moments d’honnêteté émotionnelle.

Comment la thérapie de couple crée un espace sécurisant

Un des grands avantages de la thérapie de couple est l’espace sécuritaire qu’elle offre aux partenaires.

Le rôle du thérapeute est d’aider les deux personnes à ralentir les échanges réactifs et à mieux comprendre ce qui se passe sous la surface.

Concrètement, la thérapie peut aider les partenaires à :

• exprimer leurs émotions plus clairement

• écouter l’autre avec curiosité plutôt qu’avec défensive

• reconnaître les cycles répétitifs de conflit

• reconstruire la confiance et la proximité émotionnelle

Par exemple, un partenaire peut dire :

« Tu ne m’écoutes jamais. »

En thérapie, on ralentit la conversation.

Qu’y a-t-il derrière cette phrase ? Un sentiment d’être ignoré ? De la solitude ?? ’impression de ne pas être important ? Lorsque la discussion passe de l’accusation à l’émotion, les réactions défensives diminuent souvent. Et parfois, les couples réalisent avec un sourire qu’ils ont la même dispute depuis plusieurs années.

Cette prise de conscience peut être étonnamment libératrice.

La thérapie de couple s’adresse à de vrais couples

La thérapie de couple n’est pas théorique. Elle s’appuie sur l’histoire réelle et unique de chaque relation.

Chaque couple apporte avec lui :

• ses expériences de vie

• son stress quotidien

• ses valeurs et attentes

• son style d’attachement

• ses forces et ses vulnérabilités

L’approche est donc toujours personnalisée.

Ce qui est souvent le plus touchant à observer, c’est lorsque deux partenaires redécouvrent progressivement de l’empathie et de la compréhension l’un pour l’autre. C’est souvent à ce moment-là que le changement commence réellement.

Comment tirer le meilleur parti de la thérapie de couple

Commencer une thérapie de couple peut sembler intimidant, mais certaines attitudes peuvent rendre le processus beaucoup plus utile.

Soyez honnêtes. e changement commence lorsque les partenaires expriment leurs pensées et émotions authentiques.

Écoutez pour ccomprendre. herchez d’abord à comprendre la perspective de l’autre plutôt qu’à préparer votre réponse.

Pratiquez entre les sséances. es véritables changements se produisent dans la vie quotidienne.

Soyez ppatients. es dynamiques relationnelles se construisent sur plusieurs années et prennent du temps à évoluer.

Et, si possible…

Gardez un peu d’humour.

Plusieurs couples réalisent un jour, au milieu d’une dispute :

« Attends… on n’a pas déjà eu cette conversation une cinquantaine de fois ? »

Cette prise de conscience peut être le début d’une nouvelle façon de se comprendre.

Investir dans sa relation

La thérapie de couple ne consiste pas seulement à résoudre des problèmes. Elle permet de construire une base relationnelle plus solide pour l’avenir.

Les couples peuvent apprendre à :

• communiquer avec plus de clarté et de compassion

• réparer les conflits plus rapidement

• reconstruire la confiance émotionnelle

• renforcer leur sentiment de partenariat

Comme un jardin, une relation traverse différentes saisons. Il y aura des périodes de croissance, des périodes plus difficiles et des moments où la connexion devra être reconstruite. Mais lorsque les deux partenaires sont prêts à s’engager dans ce processus, des changements significatifs sont tout à fait possibles.

Thérapie de couple – My Psych Care

Chez My Psych Care, j’offre des consultations en ligne en thérapie de couple pour les adultes résidant en Ontario, afin d’aider les partenaires à améliorer leur communication, renforcer leur connexion émotionnelle et surmonter les difficultés relationnelles.

Les services sont offerts en anglais et en français et s’appuient sur des approches psychologiques reconnues et fondées sur la recherche.

Si votre relation semble traverser une période difficile, la thérapie de couple peut offrir un espace sécuritaire pour retrouver compréhension, collaboration et proximité.